En Extremadura están sucediendo muchas cosas buenas en los últimos años y algunas de ellas tienen que ver con nuestra novedosa manera de concebir las relaciones con nuestros vecinos portugueses. Hace tan solo 15 años imaginábamos una frontera distinta, en la que los hombres y las mujeres de Extremadura y de Portugal nos miráramos de frente, sin complejos, y en la que desde la confianza y el respeto mutuo nos pusiéramos a trabajar para borrar estereotipos y para construir juntos ese futuro que habíamos imaginado.

Y ese futuro ya está aquí. La incorporación de España y Portugal a la Unión Europea, la atención constante de los medios de comunicación y el impulso dado a las relaciones de cooperación desde las administraciones regionales han sido fundamentales para conseguir este cambio de mentalidad. Hoy, los más de 300 kilómetros de frontera que compartimos constituyen una línea de partida, una magnífica oportunidad para enriquecernos mutuamente con una realidad contigua, diferente y, por ello, con un enorme atractivo económico, turístico y cultural.

Puentes de los siglos XVI y XXI entre España y Portugal en el río Guadiana.

Las iniciativas no dependen ya exclusivamente del impulso de las administraciones regionales. Es cierto que aún queda mucho camino por recorrer, pero la sociedad civil es plenamente consciente de que algo ha cambiado y está desarrollando con gran naturalidad todo tipo de proyectos de cooperación con el país vecino. Se multiplican los intercambios escolares y de profesores, así como las publicaciones sobre la realidad política, social, económica o cultural hispano-lusa. Las transacciones comerciales y las relaciones entre empresas se intensifican constantemente y los adjetivos ibérico o peninsular se han incorporado a muchos congresos y a casi todos los certámenes feriales que se celebran en Extremadura, en los que el porcentaje de expositores portugueses crece de año en año. Se han creado hermosas propuestas culturales conjuntas, exposiciones y proyectos musicales de fusión. La presencia de creadores portugueses en Extremadura y extremeños en Portugal es una realidad que cada día puede apreciarse en nuestras galerías de arte, museos y teatros. La enseñanza del portugués está creciendo espectacularmente en todos los rincones de Extremadura y está presente cada vez con más intensidad en todas las etapas educativas.

Por todo ello, la valoración de esta primera etapa nos parece enormemente positiva. La comprensión mutua y el esfuerzo de todos han permitido que nos conozcamos mejor y que finalice un largo periodo de aislamiento y de desencuentro. Y esta forma de trabajar, con confianza y con respeto hacia la otra parte, es la mejor garantía para encarar el futuro y para explotar todas las posibilidades que se abren ante nosotros.