En los últimos años, en gran parte debido a las iniciativas promovidas desde la Junta de Extremadura, se ha producido un cambio espectacular respecto al interés de los ciudadanos extremeños por conocer el idioma portugués. De los 667 alumnos que estudiaban portugués en el año 1996 se ha pasado a más de 9000 en el curso 2005⁄2006, lo cual convierte a Extremadura en la región que concentra alrededor del 70% de los estudiantes de portugués que hay en España.

Es importante destacar que esta nueva sensibilidad hacia el idioma portugués no se circunscribe exclusivamente a las poblaciones cercanas a la frontera, sino que alcanza a la práctica totalidad del territorio extremeño, y que está penetrando con gran fuerza en todos los ámbitos de la enseñanza, tanto pública como privada. En la enseñanza reglada es posible aprender portugués en determinados centros en los niveles de preescolar, en primaria y secundaria, en la Universidad y en las escuelas oficiales de idiomas de la región.

Respondiendo a esta creciente demanda durante los últimos años se han ampliado de forma significativa las ayudas concedidas anualmente desde la Junta de Extremadura para la realización de cerca de un centenar de cursos de portugués que llegan incluso a pequñas localidades repartidas por todo el territorio.

Si bien es cierto que las relaciones comerciales, cada vez más importantes entre Extremadura y Portugal, constituyen una razón de peso para aprender portugués, la motivación de los extremeños no es solo económica, sino que su interés por el idioma portugués se debe en gran medida al deseo de profundizar en la cultura portuguesa por enriquecimiento personal o por la facilidad de practicar el idioma dada la cercanía. Actualmente el portugués es la segunda lengua extranjera más estudiada por los extremeños en la enseñanza no reglada, tras el inglés, desplazando de este puesto al francés que tradicionalmente era la segunda lengua más solicitada.